在传说中，有一只鸟，它可以闻到人快将死的气息，对死人的气息特别的敏感，这是这种鸟的特殊之处，这种鸟叫做雕鸮。
外形非常的好辨认，有着一张大脸，羽毛的颜色多为淡黄色，就在它的眼周围有一圈白毛，眼部的上方只有一个白斑。很多人都会将它和猫头鹰弄混，但实际上雕鸮就是猫头鹰。是猫头鹰中最大的一种，性格极其的凶悍。一般就生活在一些山林峭壁，人迹罕至的地方。一般白天的时候就是在密林之中休息，警惕性特别的高。

分布的地理位置也特别的广泛，从南亚到中亚都有它们的身影。因为是夜行动物，和人们毫无交际。但是在很多的影视作品之中，雕鸮都会给人留下特别惊悚的印象，就比如只要有人快死掉，雕鸮可以看出来的。在亚洲的各地都有着关于雕鸮的惊悚传说，像是恶魔鸟都是雕鸮的别称。
山海经中对于雕鸮也有描写，其中有一些精怪就是已雕鸮为原型。其实能给人们带来这种印象，其实和雕鸮的生活习惯有着很大的关系。有人就曾说，雕鸮能闻到死人腐烂的味道，所以才攻击一些人类，是因为把人类当做了食物，其实这种说法是非常可笑的。
雕鸮并不是纯食肉生物，而是杂食性动物。只要是富含蛋白质都能吃下去，像是一些果子，有时也会吃，并且是对人们非常有利的一种生物。有特别多的害虫，都是雕鸮的食物。而对人会亮出利爪，张开翅膀，其实都是受惊吓之后的应激反应，很有可能就是进入到了雕鸮的领地。而且还很有可能，人的很多行为在雕鸮看来都是充满着挑衅的行为。所以它才会对人类做出恐吓行为，只不过是一种比较凶悍的生物而已，跟不祥的生物以及传说中的生物是没有任何关系。