人类掌握了飞行技术后，在两次工业革命的发展下，经历了一个小小的技术“奇点”，世界开始迅速变化。人们的生活与以前完全不同：汽车、火车、轮船加强了人与人之间的联系，科学理论和研究交流更多。 全球一体化也加速，万物繁荣，人类终于向太空发起了挑战。苏联、美国率先实施的各种太空计划和探索任务，让世界见证了人类和载人设备升空的奇迹。 公众对探索宇宙的兴趣和热情也开始高涨，越来越多的人希望看到地球甚至太阳系之外的风景。

  另一方面，科学家们想要探索外星文明的可能性，并更详细地了解我们生活的世界。 作为世界强国，美国不会放过任何可能的机会，太空探索任务也越来越多。1960年代以来，随着各种航天任务的开展，创造了各种就业岗位，衍生出许多经济活动，美国的国力得到了极大的提升。 在太空探索中，美苏经常以此进行政治对抗。由于太空探索给人类带来了诸多风险，因此选择其他物理手段进行无人探索就显得尤为重要。
在世界各国随后几十年的探索中，“航天飞机”计划和国际空间站的建立开始让越来越多的国家共同建设太空。空间探测器作为一种非常重要的无人探测手段，用于执行某些特定的探测或调查任务。 这些探测器一般主要用于了解太阳系的起源、行星的演化和状态，以及比较各种数据以更好地了解宇宙的本质。
  一般来说，由于需要在恶劣的空间中进行无人操作，空间探测器往往拥有完善的自动化系统和强大的通信系统，以确保任务能够顺利执行。按照科学家此前的推测，星际空间可以视为真实的宇宙，其开放性远大于银河系中由行星和众多小天体组成的密集天体系统，“真空物质”的存在和分布应该低于太阳系。