目前的主流观点是，地球在6500万年前曾发生过一次大灭绝事件，在这个时期发生大灭绝事件的主要原因是一颗小行星撞击地球，造成了大量的灰尘覆盖，地球上的植物无法光合作用而死亡，植物的死亡，大量的动物也因缺乏食物，缺乏氧气而逐渐消失。理论上，消灭地球上的生命所需要做的就是把太阳关掉。没有太阳射线，地球的生态系统将会崩溃，生命将无法生存。然而，一些研究表明，有些生物可以在没有阳光的情况下生存。

虽然地球处于太阳系的宜居带，接受的太阳辐射也刚刚好，但地球表面的平均温度只有几十摄氏度。地球上有些地区的温度实际上是比较高的，有些地区的温度是比较低的，甚至有些地方全年没有阳光。在看起来环境最恶劣的地方，有很多未知的生物，比如南极冰盖，那里充满了微小的甲壳类动物，它们的适应能力改变了我们对生命的理解。
新西兰国家水与大气研究所(NIWA)的科学家们使用热水管道融化了南极洲最大的罗斯冰架，打开了一个进入南极冰盖约1600英尺(487米)深处的“入口”。一条长约10.4公里、宽300米、深2400米的冰川下河流被发现。
NIWA海洋学家克雷格·史蒂文斯说，冰架480米以下的冰川下河流完全处于黑暗中，因为太阳根本无法到达这些地区，温度非常低，非常冷。在这种条件下，它并不是生命的理想栖息地。但当他们放下一些摄影设备时，他们惊讶地发现，冰川下的河流中充满了片脚类动物，其中许多像虾同样的甲壳类动物在冰川下的河流中游动。海洋生物在相机周围游动，这是唯一的光源，因为没有阳光。
然而，这一发现令科学家们感到震惊和惊讶，因为南极厚冰原非常寒冷，缺乏阳光，生命不应该在这样的条件下存在。因为没有光就意味着没有光合作用，没有能量来源。但这些发现表明，即使没有阳光，有些生物也能在极端环境中极其顽强。