随着科学技术的不断发展，探索浩瀚宇宙的步伐从未停止。但是在研究的过程中，我们一方面期待发现类似地球的行星的存在，另一方面又害怕在探索的过程中发现高于人类的文明的存在。

先进文明的恐怖之所以可怕，是因为在他们眼里，低等文明就像一只蚂蚁可以轻易被捏死。
1960年前后，前苏联科学家卡尔达舍夫对宇宙文明进行了详细的分类，并有很多科学家参与了这项工作，在他的分类基础上，文明又被进一步划分为7个等级。可怕的是，在地球上一直处于统治地位的人类，经过数千年、数万年的文明，只达到了0.7的水平。
与此同时，科学家们猜测，达到1级文明的门槛需要数百年的时间，达到2级文明需要数千年的时间，从2级文明过渡到3级文明需要15万年以上的时间，之后的等级跨越只会比上一次更难。因此，从第四层次文明来看，人类文明简直不堪一击。他们所使用的能量和武器已经达到了人类暗物质和暗能量的水平。
如果这很难理解，让我们看一个简单的例子。今天的人类文明水平达到了0.7级，而最早的南方古猿文明水平在0级左右。0.7级的差距，更不用说3.3级的差距，就足以让人类轻易抹去。
霍金还在他的预言中说，人类可以探索外星文明，但一定不能轻易接收到来自外太空的神秘信号，因为一旦接收到可能就会揭示地球的位置和当前的文明水平。更高维度的生命可能不会把人类当回事，但它们仍然会有好奇心，就像人类对未知的动物有好奇心一样。但其他科学家表示，借助高维生物的力量很容易探测到人类文明，但由于人类太弱，他们无法探测到它们对攻击不太感兴趣，但不管它们对人类感兴趣与否，这些高维生物都是死路一条。