人类一直在为载人航天做出了大量的实验工作，不过在早期的时候，由于一些技术难题，苏联其实是最早开始探索太空的。但是他们也很难去保证自己的技术就可以将宇航员送到太空之中，所以就进行了动物实验，而第一只被送向太空的动物就是狗。
因为狗在日常生活中能够被驯化，而且有着特别优秀的服从能力，所以就被定做了是太空实验的对象。最早开始的时候是一名叫做莱卡的小狗，只不过他没多久就死亡，最开始说的是中毒，但最后却发现是人为所致。

在上世纪的时候，苏联的人造卫星成功，给苏联也带来了特别大的信息，他们就紧接着要进入第二阶段，打造了新的太空飞船。不过要在此之前做一个测试计划，计划的具体时间段是在1950年至1960年，当时是用狗进行亚轨道以及轨道太空之中进行飞行，想要去确定人在太空之中飞行是否是可行的。当时给飞船配备了生命维持系统，为的就是吸收二氧化碳，还装置了大风扇。
这所有的装备都是为了实验的狗所准备的，为了就是能够让它们保持凉爽，而且也准备了七天的食物，主要以一些凝胶为主要食物，还有收集废料的袋子，并且还有链条，用来限制狗的轰行动。
最后在做了各种比较之后，选择用流浪狗。并且选择了莫斯科里的流浪狗，因为环境十分恶劣，它们长期忍受了寒冷还有饥饿，是能够适应比较恶劣的空间环境。最后就选择了一只，不吵不闹的狗，就叫做莱卡。
但是这趟任务肯定是有去无回的，为了不让莱卡最后在痛苦之中死去，所以就为它准备了毒药，只要吃了有毒的食物就会通过安乐死的方式而死去。但其实莱卡在升空的时候就已经因为温度过热而死亡，在高压以及高温之中惊恐死去，也是属于发射事故。