光合作用就是绿色植物通过一些叶绿体，能够利用光能将体内的二氧化碳和水转化成能够储存能量的有机物，而且还能释放出氧气。对人们来说，如果能够进行光合作用的话，光躺着晒太阳就可以生存下去。

那么我们探索宇宙的宇航员们，就不需要再去携带食物，对于人们想要登陆火星这件事情也不再是非常遥远的事情。但光合作用，不管对动物还是人类来说，其实都是不可能的。但是有一些动物确实有着光合作用的底子，就像包括人类在数的很多哺乳类动物，其实都已经利用阳光来产生了某种生命元素。当我们被紫外线照射的时候，就会将皮肤之内的胆固醇转化成人体需要的维生素D。
特别是在世界上还有一种动物，就以一种特别独特的方式去利用阳光，那就是绿叶海天牛。是最有代表性的一种动物，长得就是像一片绿叶的海蛞蝓可以再吃进去的藻类植物中获取一些叶绿素，并存在自己的身体中。通过这些叶绿素再去进行光合作用，不用去进行捕食就能够获得能量。
在内部生存的假说之上，那么叶绿体其实是整个地球上面最成功的一种生物。它们在20至30亿年前的时候，就是一种独立的单细胞生物，后来，只是将自己的DNA植入到一些植物或者是藻类之中，跟着这些东西的基因进行分部，遍布了整个地球之上，现在已经繁衍出了有千万代。
但是一般来说，动物们对于能量的需求都特别的大，如果只通过光合作用产生能量来获得需求的话，那么效率是肯定不够的，也不能提供足够的能量。特别是在现实生活中，绝大部分需要从阳光中获取能量的动物，只是将这种当作一种能量补充，并不是说只要靠着太阳就完全能够活下去。