据悉这些新发现的古人类遗骸，与“露西”一样，属于南方古猿。 在此之前，科学家曾一度认为，距今约320万年前的古猿露西是地球上的古猿。 第一个直立行走的人类，但最新结果表明，人类直系祖先的出现比我们想象的要古老得多！

  “人类祖母”已被取代，人类祖先在400万年前就可以直立行走：“人类祖母”露西的化石最早发现于1974年，当时法国著名古人类学家柯本在非洲埃塞俄比亚的一个古老洞穴中发现了露西，跨越数百万年保存完好的骨骼化石。柯本的研究发现，露西已经具备直立行走的特点，她可以轻松爬树。 她死的时候大约20岁，大概率是不小心从树上掉下来死的。
  在那之后的许多年里，露西被认为是人类最早的祖先，但现在这种说法随着新研究的出现而被“取代”。 因为此次发现的四具古人类遗骸中，最年轻的雌性南方古猿化石也来自367万年前。 科学家给她取名为“小脚”，韦斯特更适合做人类祖母。研究人员表示，由于大约320万年前非洲发生了一次大规模的火山喷发，这也导致许多比露西更古老的古人类化石被厚厚的火山灰覆盖，结果人类多年来一直没有找到更长期的线索。因此研究人员还提出了另一个更大胆的假设：有可能地球上最早的原始人不是出现在 200 万年前，而是 280 万年前，因为南方古猿的进化史如果大大超前，那么 他们进化成“有能力的人”也可能更早一些。
  当时科学家通过研究发现，这块“智人”化石兼具南方古猿和原始人的特征，认为他应该属于过渡阶段。 然而与南方古猿的脑容量相比，脑容量只有400多毫升。不同的事这个“能人”化石的脑容量已经超过680毫升。显然在南方古猿进化的同时，随着旧石器时代的到来，在学会使用工具之后，它们的脑容量也迅速进化。