在古代的时候，是古代天文占星中的一个虚星。是从占星术中的刑演变而来。在古代的眼中，太岁神是在所有人中权力最大的，掌握了人一年的运程。但是在现实生活中，就是一个非常复杂的生命体，也叫做肉灵芝。

在古代的时候被人称作是圣品，本草纲目和神农本草经中都曾有过记载。在东汉时期的很多医学家，还有在清代的李时珍，他们看待肉灵芝，都是一样的描写，像是大肉块一样，生长在一些岩石。肉灵芝是属于生物，有着很多种的颜色，长时间去服用的话，是能达到延年益寿，长生不老的功效的。在秦始皇时代，就命人多次去寻找长生不老药，就是找寻的肉灵芝。
肉灵芝主要就是一种黏菌复合体，主要就是由一些细菌，还有真菌以及年均组成的，也就是介于原生生物和真菌之间的一种生物。在生物中的演化是属于比较早的形态，如果再次经过演化的话，可能会变成真菌，也可能会成为植物。至于有什么功效，至今为止并没有一个确定的说法。而且我国的太岁收藏家协会曾经有专家也表示过，每个太岁之间的差异都特别的大。所以为了安全起见，最好是进行收藏，不建议食用。
把太岁放在水中，不一定能一直存活下去，太岁也是需要氧气以及食物的，放在不流动的水中的话，没有营养物质，太岁就会死亡。但是如果放到流动的水中，满足生存条件，是可以一直存活的。
不过到现在为止，发现的太岁主要都是在土壤之中，生存主要都是依赖土壤。从这个角度来分析的话，太岁在水中是不太容易存活的。它的名字虽然叫肉灵芝，但也只不过是一个俗称，至今为止并没有什么确切的学名。