在云南思茅的某山区之中，有一个村寨，村寨里的人大部分都是彝族人。他们世世代代居住在寨子里，一代又一代过着安宁祥和，与世无争的日子。但是不知是何原因，和平的寨子里突然出现了使人毛骨悚然的事情。每年都有许多人无缘无故的死亡，所有村民都陷入恐慌之中。

在1993年，对于一名刚刚结婚的青年富财有着幸福美满的生活，那一年却成为他这辈子都难以忘怀的噩梦。那天，他在地里干着农活，回到家中之后竟然发现母亲死在了床上。据他说，他的母亲身体健康，没有任何疾病，有时还能帮着妻子做家务做饭。就当惊慌到不知所措的时候，接下来发生的事情，更像是晴天霹雳劈在了他的身上。某天他发现做家务的妻子也开始抽搐，当他快速过去查看自己妻子情况的时候，发现妻子已经浑身冰凉，失去了呼吸，富财浑身颤抖着跪在地上。
在同一天，有一户人也以相同的症状死了两人。一天之内死了四人的消息逐渐在寨子里传开，受到了卫生所所长的重视。起初人们怀疑可能是吃食或者喝的水中有不干净的东西致使食物中毒，又或者说是否有人故意而为之。
随着村子里死的人越来越多，人们纷纷开始摆灵牌、烧香供奉，保佑祈祷一家人能够平安顺遂。通过医者的调查和研究发现，这些死者去世之前的共同特征都是身体抽搐。一般情况下这个症状是心肌炎的发病症状，但是究竟这个病为什么会发生，却无人知晓。曾多次有人怀疑是否是家族遗传或者是过度劳累，但是经过考察都不符合这些条件。由于当时的医疗水平落后，便一直没有结论。至今，这个迷题也从未被揭开。