曾说过一个说法，中国的万里长城即使在太空也可以用肉眼看到是世界上唯一一个可以用肉眼看得见的人工地面工程。不过一个物体想要被看到，那么它的二维要能够被肉眼所分辨。中国的长城虽然很长，但宽度却特别的窄。如果从肉眼从太空分辨长城的宽度，那么地面上的很多建筑都可以被看到，比如金字塔也是可以被看见的，只不过面积要小得多而已。其实这个说法是非常不正确的事，现在很流行的一种城市谎言。

一个视力很正常的人不用望远镜能分辨的最小视角也就只有一角分，而中国的长城宽度大约也就六米左右，从高于20千米的高空来看都已经无法看见。这个高度已经相当于珠穆朗玛峰高度的两倍，如果把长城的阴影算上，这个高度或许可以看到，但观察的最高角度也不可能超过60千米。在这个高度中有着大气阻力，就是太空飞船也无法平稳地飞行。
人类的视力可以去看到很长的物体，却看不见很短的物体。曾经有一位天文学家。阿诺德先生，他研究过关于从月球看地球是否能看到长城的问题，得出的结论是不可能看到。曾经阿波罗11号登月球的时候，指挥长阿姆特斯朗也曾经说过，在月球上是根本看不到中国的长城的，乘坐阿波罗8号和阿波罗13号的宇航员在月球也曾经观察过地球，说能看到长城也是根本不可能的，阿波罗15号的宇航员也曾否定过这个说法。
比起地球来说，长城真的很渺小。曾有研究人员观察过从太空无人探测器发回来的照片，在上面可以看到一些蜿蜒的曲线，但并不确定那就是长城本身，有可能只是一些迎风堆积的沙子影像，所以从太空看到长城也是不现实的。