比起那些上世纪八十年代的鬼片，湘西的赶尸人的传说，相信很多人都听说过，中国有这样一种习俗，那就是客死他乡的人，就必须要把他们带回家乡安葬，这就是所谓的落叶归根，这是古老的中华传统，也是湘西赶尸文化的由来。

因为湘西地处偏远，土地贫瘠，生活在这里的老百姓活不下去，只能上四川或贵州一带，采药或者打猎挣口饭吃。湘西有三大风俗传承多年，那就是赶尸、下蛊和落花洞女。湘西地区以其地势险要，经常有野兽出没出名，所以死在他乡或是路上也是很正常的。可是湘西地区特别讲究尸骨还乡，不管死在哪，一定要运回故乡来安葬。可是运尸还乡，本身家里穷，那车马费肯定付不起，这个时候赶尸就显得经济适用，所以赶尸这个行业，在当时的湘西地区那可是非常流行的。
这种充满了恐怖气息的神秘感，吸引了不少人的注意，关于赶尸人的传说也越来越多。有人说，赶尸人可以用自己的意志控制这些尸体，让它们跟在自己的身后，只要自己愿意，就可以为所欲为。还有一种说法，就是控制这具身体的唯一手段，因为这具身体会随着钟声而自行行动。也有人说，这些驱尸人是冥界的人，因为这些人都死在了荒郊野外，没有人去掩埋，阎王就让人去收拾。
说句不好听的，赶尸人就是一种职业。他们和其他行业一样，都是要拜师学艺的，必须是十六岁以下就被被送到师父处学习，还得有个健康的体魄，有不俗的勇气。赶尸师要通过三道考验才能成为弟子。真正的赶尸时间，往往是在深夜，就算有人在半路上遇到，也会被昏暗的灯光所影响，其实这个行业也是为了让去世的人可以还乡，还是可以理解的。