长期以来，动物学家都在研究鲸鱼，发现了鲸鱼作为一种哺乳类动物，虽然一直生活在水里，但是它和陆地上的哺乳动物也有一些共同的特征，除此以外，也有很多水生动物独有的特征，其中鲸鱼身上的秘密很少有人知道。

很多人错以为鲸鱼是鱼类，从鲸鱼的游动方式就可以看出来，它通过上下摆动尾鳍的方式来前进，这是哺乳动物不同于鱼类的重要特征，鲸鱼使用前端的鳍来控制身体平衡。鲸鱼有不同的种类，专家辨别时可以从它们的喷水高度。角度等方面，辨别它是齿鲸还是须鲸。鲸鱼生活在海里，它们也需要呼吸，这时就会用到头上的喷水孔，我们看到鲸鱼头顶上的喷泉，其实就是鲸鱼在水面上进行呼吸。
鲸鱼的脂肪是非常厚的，由于身体构造的原因，它可以长时间的待在海底，可以经过很长时间之后再浮出水面。鲸鱼体内特殊的构造，决定了它供应着身体需要的各种能量。同时专家还发现，鲸鱼能够很好的在水下判断声音来源，他们具备敏锐的听觉，这一点是陆地生物不具备的。
鲸鱼在海里生活，它们的听力也经历了一个进化的过程，从最早的鲸鱼化石中发现，它们的祖先和羊、牛这类动物有及其密切的关系，一开始它们在水下的听力并不好，随着一代代的进化，它们已经能够做到在水里判断声音的来源，虽然鲸鱼的外耳道仍然在使用，但是它们下颌的脂肪，能够将声音的震动传给耳朵。
因此，鲸鱼也在不断地进化过程中适应了水下的生活环境，它们也由陆地哺乳动物转向了水生动物，这一点通过化石能够准确判断。