1995年9月8日，考古学家在秘鲁发现了一具冰冻木乃伊，是一位15岁左右的少女，其名为胡安妮塔。秘鲁冰冻少女胡安妮塔木乃伊一时间名震科学界，更是被《时代杂志》列为1995年十大科学发现之一。

木乃伊又称为干尸，是经过人工防腐或自然条件下造成的尸身不腐现象。秘鲁冰冻少女便是在极度寒冷的自然气温条件下形成的木乃伊，距今已有500年的历史，其研究价值甚至超过全球十大恐怖木乃伊。
1985年，人类学家约翰·莱因哈德与同伴一起登山，至海拔6700米的安第斯山脉一处火山深坑时，发现一具少女尸体，面容看起来栩栩如生，这便是胡安尼塔。后经科学家研究考证，冰冻少女之谜逐渐明朗。据说，被发现时，少女在陶土墓穴中安静沉睡，披着羊驼毛披肩，双手放置于膝盖，头部向下低垂，尸体四周无挣扎痕迹，身上也没有能证明其生前被凌虐或是殴打的创伤痕迹。相反少女乌黑的长发，天鹅般的修长脖颈以及看起来丰满有力的双臂无不展示着她的美丽。其辫子同样用驼毛线系在腰带上，豪华的外衣上更是搭配着各类器物，显然是被精心打扮过。光这样看，似乎胡安妮塔生前确实是岁月静好，未受一丝摧残，但是事实是什么样的呢？
因胡安妮塔尸身属于自然风干，其完好的身体组织与各项器官对生物科学研究极为重要和宝贵。大量科研人员化验胡安妮塔的头发并进行相关研究后，冰冻少女之谜才被揭开。原来，这名美丽的印加女孩在生前就被灌入大量的酒精以及古柯叶，后脑5公分的裂痕以及颅内淤血表明她是被人活活用木棒之类的钝器砸死的。
那时候的人们非常信奉神明，对太阳神有崇拜之情，自然要找美丽的少女作为祭祀品。而美丽的胡安妮塔相信也正因如此才被选中，最终难逃成为祭祀品的命运。