在非洲，有一种被称为割礼的残酷习俗，这种习俗已经在非洲辽阔的大地上流行了将近4000多年。在2009年上映的电影《沙漠之花》就是讲述了关于非洲割礼的故事。

据说，非洲割礼起源于犹太习俗，是与上帝达成协议、确定犹太人身份和获得结婚许可的标志。割礼可分为女性割礼和男性割礼。在非洲是判断是否成年以及是否能够进行婚嫁的重要条件。
在许多非洲国家，青年男女是否达到成年年龄并不取决于他们的年龄，而是取决于他们是否有成年仪式。成年礼就是割礼。当男人到了一定年龄时，他必须切除阴茎包皮，而女人必须切除部分或全部阴蒂和小嘴唇，甚至部分阴道开口。在非洲，割礼也是女孩结婚的先决条件。
非洲女性割礼可简单分为四种类型。第一种是最简单的即只切除阴蒂或阴蒂包皮的一部分。第二种方法是切除或部分切除嘴唇和皇帝。第三种方法是移除或完全移除阴唇。外唇要缝合，留一个小孔，方便排尿和经血。第四种是小阴唇穿孔，落后、原始的器具用来切割身体的如此敏感的部位，而又没有使用麻醉剂的习惯和条件，所以被进行割礼的女性肉体上承受的巨大痛苦是无法想象的的。所以割礼对女性是非常有害的，这种落后习俗自1979年以来逐渐被废除。
与女性割礼不同，非洲男性割礼尚未废除。它甚至于在某些地区仍然相当受欢迎。比如在乌干达和肯尼亚的许多地区，割礼仍然在持续着。而有些部落，如乌干达西部的Bukonjo部落，割礼每15年进行一次，通常在7月、8月或每年年底的淡季进行。