螳螂是一种肉食性昆虫，不仅仅是成虫，幼虫也都是掠食性的。它们以其他昆虫和小动物为食。是著名的农林益虫，以捕食蝗虫、蚜虫等害虫为食。螳螂产下的卵被称为章鱼的卵鞘包围。世界上已知的物种有2200多种。中国已记录8科19亚科47属112种，广泛分布于热带、亚热带和温带大部分地区。 螳螂是形态昆虫。 若虫8～9龄后发育成成虫，一般一年完成1代，以卵越冬，卵鞘附着在树枝、竹枝、草茎、石头等物上。不同种类的螳螂对它们附着的物体有选择性。 若虫和成虫都是肉食性的。若虫成活率低就会发生自残行为。成年虫也有自残行为，尤其是在交配过程中，出现了“老婆吃老公”的现象。这种行为引起了昆虫爱好者的极大兴趣，对其的解释也不尽相同。

螳螂的生命周期在一年内完成，其生命周期经历卵、幼虫、成虫三个阶段。属于不完全变态类的渐进变态。若虫期剥皮7-11次，8-12龄达到成虫期。年龄的增长受到当地球环境的制约，以及食物的多少来衡量，并且与每天的光照强度和光照时间长短也有一定的关系。它们在自然界存在的目的就是繁衍后代，从而保证种族的繁衍壮大。

对于雌性螳螂来说，雄性其实和食物并没有太大区别。通过捕食雄性，雌性可以增加能量来源，提高生存概率。通过科学家们在野外的调查研究结果显示，如果雌螳螂在交配行为前就已经捕食完毕，那么交配前后的同类相食行为就会减少。但是如果雌性在交配前没有被猎食，就会发生自相残杀。因此，一般认为，螳螂交配后，雌螳螂会消耗大量体力，而且由于已经产卵，没有力气去找食物，所以吃雄螳螂来补充身体的能量。