古代甚至现代，都有不少建筑门前放一对石狮看门，这种用石狮看门的风俗，形成于唐宋以后。唐代长安城是当时世界上最辉煌的都城，政府将相当于现在街区的“坊”规划为住宅区。车间有围墙和大门，便于防火防盗。方门一般做成牌楼，上面写着广场的名字。方柱中间夹着一对大石头，起到防风防震的作用，固定方门。

为了避免石头的僵硬和单调，熟练的工匠在上面雕刻了狮子、麒麟等吉祥兽，既美观又实用，也很吉祥。一些大户为了体现自己家族的气势，将方门的风格进行了简化，设置了门楼。方门旁的柱石，已演变成守门的石狮。元代，守门的石狮从豪门走向百姓，彼此习以为常，现在虽然很多老建筑都被拆除，但是可以看到很多酒店或者博物馆门前还是会有石狮子作为装饰，当然也是为了能够讨好的寓意。
门口放石狮有规定。一般来说成对出现，一般是左男右女，符合中国传统阴阳两性哲学。放在门左侧的雄狮一般用右前爪雕刻，用来玩绣球或在两只前爪之间放一朵绣球；门右侧的母狮刻有左前爪爱抚幼狮或躺在两只前爪之间的幼狮。大门两侧摆放石狮，是根据人出大门的方向而定的。人出大门时，公狮在人的左侧，母狮在人的右侧。从门外进入时，正好相反。如果有些建筑物的门内外有一对石狮，门外右边是雄狮，左边是雌狮；门的内侧是雄狮。狮子在左边，母狮在右边。也就是说，如果你从大门出来，门的内外都必须有左边的雄狮和右边的雌狮。
将石狮摆放在门前主要是有四个方面的作用，第一个辟邪，第二个避灾，第三个显贵，最后就是装饰，因为狮子一直都是庄严威武的象征，而且在很多神话故事当中狮子也都是光明的象征，所以将石狮子摆放在自家门前，除了希望一个好的寓意，其他的就是用来装饰了。