世界上有近50种海马被国际动物保护组织列为濒危物种。此外，未列出的受保护海马可能已经灭绝。海马有几种类型，生物学家无法寻找样本来准确估计数量。大多数海马濒临灭绝，但有些仍在捕猎。海马被捕获并用作传统药物和工艺品。许多沿海国家每年捕获数百万只海马。在过去的六年里，人类每年捕获的海马大约有 1.6 亿只。

在香港很多海马店，鱼贝区的柜子里常见的是海马干。堆积在山上的干海马总数可达10万至100万只。它们都非常小，当人们跳入海中时，这些可爱的小精灵被认为是出于好奇将人类包围，但人们正朝着它们伸出钓鱼手，将它们全都抓了起来，然后转过身来，一一放好在干燥的海马中。
而人们早已习惯了这一点，看到干海马就像看到砧板上的猪肉或牛肉一样。海马被人类猎杀的原因是它们被认为具有很高的经济价值。人类之所以想抓海马，是因为他们觉得传统的精神疾病有一定的抑制作用。它们不仅用作药物，而且有些是手工艺品。
经过仔细的科学研究，许多欧洲生物学家认为，如果人类保持目前的捕获率，不保护海马体，海马体可能会在未来 40 年内彻底灭绝。人类再也无法在海洋中看到它们。海马是海马科的小型鱼类和海洋动物，体长4厘米。它们主要生活在大西洋和太平洋的温暖浅水区。因为这些海精灵的脑袋很像他们的母亲，故名海马，嘴巴很小，身体直立，尾巴弯曲卷曲，是一种非常可爱的动物。
事实上，大多数人对海马的了解并不多。无法将蚂蚁和蟑螂的数量与陆地上的海马进行比较。捕获一只海马很可能会影响生存和繁殖。属于整个海马家族。海马与最常见的鱼类不同，因为大多数海马种类都是固定成对的雌性和雄性。如果海马被捕获，其余的海马可能一辈子都不会繁殖。因此，如果海马数量因人为挫败而大幅减少，幸存的海马生存将非常困难，距离灭绝也是越来越近。