石崇和王恺都是西晋时期有名的官僚贵族，他们生活豪奢，钱财像土一样多，因此两个同样生活豪奢的人便经常斗富，曾做出将蜡烛当柴火烧，用锦缎做步幛的事情，一时闻名于世，据说他们二人的财富都是搜刮来的民脂民膏，百姓因此愤恨不已。

石崇和王恺其实并没有什么关系，他们是同一时期的人，石崇在荆州做刺史时靠打劫来往商贾的货物和财物，因此在短时间积累了一大笔财富。石崇在大富之后生活就逐渐十分奢靡。而王恺他的外甥就是当朝的晋武帝，家中常常得到晋武帝的赏赐和资助，因此也是过得十分的奢靡。

这两个人都十分富有，常常在家中宴请宾客，久而久之就听闻了对方的名声，因此常常争豪斗富。他们常常用贵重华丽的东西装饰车马和服装，而晋武帝在听到二人斗富的行为后并没有制止，而是开始资助自己的舅舅王恺。有一次晋武帝将一个两尺多高的珊瑚树送给王恺，王恺马上就拿到石崇面前炫耀，可是没想到石崇却拿铁如意敲碎了它。

王恺即心痛又生气的指责石崇，没想到石崇拿出六七颗更高、品质更好的珊瑚树要王恺选一颗，王恺看得目瞪口呆，他知道自己财力比不上石崇的财力，却没想到就连皇帝的东西也比不过石崇，于是十分失落的走了。而这件事传扬了出去，就连《世说新语》都有记载。

《世说新语》中主要记载了魏晋时期名士的奇闻轶事和一些清谈的内容，编撰者刘义庆还大量采集了许多饶有趣味的趣事，比如说石崇和王恺二人斗富的故事也被记载其中，不过作者用一种比较客观的态度记载了这一切，对后世研究魏晋时期历史起到了很大的作用。