古代有不少皇帝靠四处征战打下江山并开拓国土，这些皇帝其中就有石勒，不过石勒比其他皇帝还要传奇，他是古代历史上唯一一个从奴隶到皇帝的人，古代制度森严，阶级之间的沟壑也是十分巨大的，因此想他那样从社会最底层跨越到社会最高层的人是十分罕见的。

石勒本名匐勒字世龙，羯族人，石勒的祖先是匈奴别部羌渠部落的后裔，他的祖父和父亲都曾是一个部落的小头目。据说石勒出生时屋里满是红光，白气从天上连接到庭院中，众人十分惊奇。长大后他更是长得十分健壮勇猛。有看相的认为石勒未来前途不可估量，规劝大家好好对待他，有不少人相信看相人的话并时常资助石勒。

司马腾抓胡人冲军饷时石勒也正在被抓的人中，后来就被卖给了茌平人师欢为奴，师欢见他面貌奇特，举止不俗，便免除了他奴隶的身份。此后石勒在永安年间投靠了成都王司马颖手下的部将公师藩，但是没多久司马颖被杀，手下溃不成军，石勒于是就投靠了汉光文帝刘渊。在刘渊的手下石勒得到了重用，他平定了河北和江汉地区，被累迁幽并二州的刺史。

石勒重用谋臣张宾，还以襄州为根据地消灭了王弥等人，占据了幽并翼三洲，后来太兴二年石勒就与汉赵结下仇怨，并在当年的十一月建立了后赵。后来石勒在与前赵的战役中擒获了刘曜，太子刘熙得知后十分恐惧，居然立马奔逃，石勒于是派石虎进攻关中，在杀掉了刘熙等人后，前赵彻底灭亡了。

在太和三年正式称帝，立儿子石弘为皇太子，太子石弘喜爱文学，并不像自己父亲的强硬，而石虎战功累累还有权有势，石勒为了太子开始削弱石虎的权利，引起了石虎的不满。最终石虎在石勒重病时入宫侍奉，并不让石勒与外人接触，还下令让其他藩王留在驻地，没多久石勒就病逝了。