小苏打的官方名称为碳酸氢钠，其主要成分为碱。在制作小苏打时应当将较纯的碱与其他物质结合，再根据某种特殊的化学反应将其制作完成。小苏打从表面上看有着白糖一样的形状，多为颗粒状。能够食用的碱没有多强的化学性能，其更偏自然性质一些。纯碱多呈粉末状，颜色同样为白色。小苏打延续了食用碱的特性，某种程度上与食用碱更为相似。

小苏打虽然学名中有碳酸二字，但其属于碱性物质。小苏打没有什么味道，主要用于制作食品。在制作面包等等需要烘烤的食物时，加入小苏打可以使食物内部有更多的空隙，然后空气钻进这些空隙当中，能够帮助食物快速发酵。在需要制作较为蓬松的食物，尤其是面包等等物质时加入大量的小苏打，能够使食物更为蓬松，口感更佳。

小苏打与食用碱相比，化学性能更强。而食用碱多为一种较为天然的物质，在制作产品时，需要对小苏打或食用碱进行选择。制作特殊产品需要加入小苏打，而个别产品则只需使用使用食用碱，例如豆腐。在制作豆腐时，最好只添加食用碱，而不放入小苏打。这是由于食用碱较为天然，将其加入到豆腐当中，能使豆腐的各种材料聚集在一起。

制作豆腐时加入小苏打，会使豆腐更为松散。而小苏打的作用是让物质的内部更加蓬松，若是在制作豆腐时加入小苏打，则豆腐的空隙扩大，大量水分涌入到空隙当中，其不仅不会绵密，反而更加松散，人们很难将其凝固成一块固定的豆腐。

除制作食物之外，小苏打还有极为广泛的用途，尤其是在生活当中。小苏打能有效地抑制霉菌，因此将小苏打放入一些家具当中，能够使家具周围的空气更加干燥，防止其发霉变质。小苏打还有很强的去污功效，家中的一些用具，尤其是煤气灶以及马桶。当其污渍凝结，难以去除时，可以加入一些小苏打粉，使污渍的成分更加活跃，这样清理起来更为方便快捷。小苏打还有止痒的功效，被蚊虫叮咬后，可以在伤口处涂一些小苏打水或小苏打粉。这样不仅能够快速止痒，同时也避免吸引蚊虫。不过在使用小苏打的时候，有一点要注意，那就是注意是否过期，小苏打过期了还能用吗？如果食用过期的小苏打会中毒的，所以不能使用。