宗人府相当于现在的中央政府，主要以掌管皇家的事务为主。而现在虽然没有机构属于皇家机构，但是中央作为国家的最高政府，在地位上与过去的皇家一样，有着举足轻重的地位。明清时期，皇帝派宗人府来管理皇家的宗亲事务，不仅将皇帝前后九代的宗族名册交由宗人府保管，同时其内部人员还负责编写历来帝王的族谱，所有皇室子女的嫡庶名字等也由宗人府负责。

自明朝成立之后，所有皇家子弟的爵位、出生以及死亡时间是何时，婚嫁情况如何，其去世后的谥号如何以及如何安葬等等皆由宗人府负责记录。而在众多的皇家子弟当中，若有人别有所图，有向皇帝陈情的需求，则需要先向宗人府诉说。再由宗人府进行挑选和整理后，直接报告给皇帝。

由此可见，宗人府的权力很大。他们不仅能够引荐有才华的人，同时也能够帮助记录皇室子弟的过失以及具体的罪责。送交给皇帝的文件，尤其是皇室子弟向皇帝提交的文件，首先由宗人府负责，其经过整理和筛选后再交给皇帝，可以说皇家子弟事务的方方面面都由宗人府来掌握。

哪怕是皇家子弟犯错，也都由宗人府圈进，然后施以刑罚或者负责教育。宗人府与过去千古一帝杨广创建的三省六部地位相同，并且由于其所管理的大多数是皇室子弟的事务，因此地位比普通的三省六部更高。其无论是对上对下，都直接与天子或皇室子弟对接，而无需经过层层递交。

另外，作为典型的中央机构，其与地方之间没有联系。因为大多数皇室子弟都居住在紫禁城内，或是在天子脚下，也就是都城内，散居到其他地方的很少。而如果皇室子弟被流放到边疆地带，则其事务由当地的政府负责，不必由宗人府管辖。在许多以明星为背景的影视作品当中，宗人府出现的频率很高，可见其十分重要。