柳下惠往往用来形容一个人坐怀不乱。柳下惠原本是一个人名，并且是春秋时期著名的思想家以及教育家。柳下惠于公元前720年出生，于公元前621年逝世。其属于鲁国人，并且是鲁国当地柳下邑人，由此得名柳下惠。柳下惠非常有才能，曾经担任过鲁国的士师，负责管理诉讼事宜。因为曾经在美色与金钱面前不为所动，因此成为了坐怀不乱的代表。

柳姓起源和来历能够追溯到周武王。而历史上柳姓的名人则有柳下惠。柳下惠是道德的典范，孔子曾对柳下惠施以非常高的评价。孔子不仅称柳下惠是被时代所遗忘的贤德之士，同时还号召弟子们都向其学习，孟子也称柳下惠为和圣。柳下惠逝世时，刚满100周岁，其谥号为惠，并且于鲁国去世，也就是公元前621年去世。

因为柳下惠的封地主要在柳下附近，因此柳下也是人们对他的尊称。柳下惠在担任官职期间就以崇尚道德以及礼节闻名，其下属以及身边的朋友都明白柳下惠是一个尊崇礼节之人。他恪尽职守，不会因为他人权力大就盲目听从他们的意见，而是会直言进谏，就事论事。

曾经天子以海鸟祭祀，但柳下惠认为不合适，认为用海鸟来作为祭祀典礼的一环是十分不尊重生命也不符合礼节的。公元前634年，齐国率兵攻打鲁国，为了使得鲁国免受战争困扰。柳下惠派遣人到达齐国，并且以深明大义以及各种道德伦理成功劝服齐王从鲁国撤兵，不再攻打鲁国。

柳下惠一生都在为其所从事的职务奋斗，为维护礼节而呕心沥血。其去世之后，柳下惠的后人散居到各地居住，而无论他们居住的多远，当地都会有祭祀柳下惠的寺庙。柳下惠的一生、他的为人以及所作所为无疑是中国传统古代的道德典范。由于其常常不为钱财和美色所动，更是有着坐怀不乱的故事，因此人们以坐怀不乱这个成语来纪念柳下惠的生平。后世也常常用柳下惠三个字来形容一个人极为忠贞，恪尽职守，不为名利或钱财所乱。