纹背鳖是体型极为庞大的一种鳖类，其主要生活在亚州南部，尤其是印度以及孟加拉国境内有大量纹背鳖的足迹。纹背鳖喜欢生活在河流当中，是典型的水生生物。据生物学家统计，大型纹背鳖的背甲的长度一度能够达到1.8米左右。纹背鳖的背甲十分光滑，不仅没有脊棱，甚至连凸起都没有。不捕猎的纹背鳖大部分时间会陷在河床底部休息。

纹背鳖靠产卵繁殖下一代，它们一次所产的卵的数量是非常大的。据生物学家的调查，雌性的纹背鳖一次能产约100枚卵。背甲长度越长，则纹背鳖一次所产的卵的数量就越多。曾有记者报道，一只大型纹背鳖背甲的长度约为1米左右。

在人工养殖的情况下，大型纹背鳖一次所产的卵多达107枚。人类对纹背鳖的了解其实并不算多。纹背鳖被称为是所有龟类当中的巨人，尤其是和克莱马尼龟这种北半球最小的龟相比。因为其背甲的长度很长，也因为体型庞大，在龟类当中十分特别。纹背鳖在岸上活动很少，本身属于水生生物，因此很少被人们目击。

白天的纹背鳖很少捕食，大部分时间休息。为了安全，休息时的它们会选择河流较深的位置，并且潜藏在河底的泥沙当中，不仔细观察是无法发现它们的踪迹的。纹背鳖的胆子很小，并且很少与其他物种交流，白天活动量小。这样独特的生活习惯使得人们对它们的了解甚少，这个种族也因为鲜少活动在人们眼中十分神秘。

据统计，成年的纹背鳖的背甲长度超过了1.8m，而宽度则超过了1.5m，平均体重约为400斤，是淡水鳖当中体型最大，背甲长度最长的一种。纹背鳖是食肉动物，不吃植物，人工饲养纹背鳖只需喂食一些小型的鱼类即可。市面上有一些专门喂食龟类饲料，纹背鳖是不吃的。纹背鳖体型很大，能够应对各种恶劣的生存环境，因此人工养殖它们的难度并不高。