曾被誉为长江精灵的白鲟在近几年宣告灭绝，白鲟的消失，无疑代表了现在许多濒危物种的现状。白鲟作为长江领域内体型巨大的生物，在我国一直有着举足轻重的地位。白鲟的平均体长约为3m，体重则高达500斤，据生物学家研究观察，最大的白鲟体长一度接近8m，是中国境内所有淡水鱼当中体型最大的一种。其面部特征明显，那就是嘴非常长。

白鲟的祖先也是与其相近的鱼类，名叫匙吻鲟科鱼类。匙吻鲟科鱼类的历史很长，据推测，早在白垩纪时期它们就已经出现了，距今已经有一亿多年的历史了。匙吻鲟科鱼类在长期的生长发育过程中，将自己的后代播撒至两个区域，一个是我国的长江内部，另一个就是美洲的密西西比河。

实际上，匙吻鲟科鱼类的后代早年间在多个区域内都有分布，但由于地壳运动以及冰河世纪的来临，许多物种都没能存活下来，只有我国境内的白鲟以及密西西比河内的鲟鱼存活了下来。白鲟虽然体型很长，但是整体较扁，并且面部也较平，它们的头部呈现一个三角形，嘴巴很尖，并且长度很长，同时还能够自主收缩，非常灵活。

白鲟的眼睛很小，与其很大的嘴不成比例。白鲟的尾巴同样也呈三角形，它们的体内有很多软骨，大半身体都处于裸露状态。一亿多年前的白鲟并不生活在海洋当中，而是生活在内陆的湖泊当中，经过几千万年的生长发育，白鲟仍然保持着喜欢在内陆湖泊或河流当中生活的习性，并不喜欢海洋那样的咸水环境。

作为我国境内最大的淡水生物，白鲟多以河内的鱼虾为食。即便是在河内生物资源较少的情况下，也不会食用植物、海草等素食。近年来，白鲟的灭绝引起了国家和政府的警觉，对濒危物种的保护措施虽然早已提上日程，但是在力度上明显不够，白鲟的命运令人惋惜，不过白鲟的灭绝也引起了警觉，对于其他如中华鲟等珍稀动物的保护力度大大提高了。