在19世纪末到20世纪初，美国东南部发生了大量针对非裔美国人的私刑事件，约有3000位非裔美国人被私刑处死。其中华盛顿私刑事件最为著名。一起来了解一下杰西·华盛顿私刑事件吧。

在1916年5月15日，一名17岁非裔美国少年杰西·华盛顿被指控强奸并杀害了其农场主的白人妻子。在一个小时的审讯之后，法院认定了其犯罪事实。之后白人群众对华盛顿实施了私刑。

白人群众对华盛顿拳打脚踢，将华盛顿拖到已经备好篝火的市公共广场，人们高喊着烧死他。当时华盛顿被人用铲子和砖头猛击，生殖器被割掉，耳朵也被砍掉。白人们将华盛顿绑在铁链上悬吊在火堆当中，他哀嚎着试图手抓链条向上爬，然而被砍掉了十指。

华盛顿被吊着，一下子垂入火堆当中，一下子又被拉起，现场围观的群众发出一阵又一阵的欢呼声。当时有超过1万5千人在现场围观，相当于该镇一半的人口。在华盛顿被烧死之后，人们将其悬挂示众，之后部分尸体被装进一个袋子当中，被拖着到处展示。其被残杀的照片还被做成明信片广泛售卖。

有一些迹象表明，华盛顿是否有罪在审讯时是不确定的，虽然华盛顿签署了一份自白书并且被当地几家报纸广泛散播，然而华盛顿其实是文盲，而且还有一些证据表明他存在精神残疾。

华盛顿私刑事件被视为“德克萨斯中部群体暴力史上的转折点”，虽然其引起的强烈抗议并没给这些行为画上句号，但仍然令那些支持此类行径的城市官员不会再得到公众的支持。同时发生这个事件的韦科市的声誉也因此蒙上了种族主义的污名。这是历史上臭名昭著的种族主义事件，种族歧视是一种错误的观念和情绪，它还造成了另一个错误，那就是印第安人大屠杀。