山海经是古代第一奇书，在这本书中有着诸多异兽和奇异植物。杜衡就是一种非常神奇的植物，这个植物长什么样子呢？

杜衡在《山海经》中被记录为是天地之山长出的草。杜衡在古代有很大的名气，人们将其形容为在仙山才会出现的草。无论是被形容为是香草还是仙草，杜衡都被视为是仙气的代表。杜衡的外貌不算漂亮，等花期过去，杜衡会长出很大的叶子，在叶子上有着杜衡独有的花纹，十分奇特。杜衡的叶子在刚长出来时花纹杂乱，并且叶子上的斑像是随便泼的墨。

杜衡的叶子幼嫩时，花纹极其不规律并且颜色偏深。而随着其慢慢成熟，叶片越来越大，叶片上的花纹也会慢慢对称，甚至还能在叶片中找到清晰的中轴线。杜衡的叶片在成熟期非常大，与幼时的大小有很大的区别。杜衡的花纹长出并不单单是为了人们欣赏，而是经自然规律发展的结果。

杜衡虽然叶片其为美丽，但其实并没有多大的药用价值，甚至由于生长在野外，对人来讲观赏价值也非常低。杜衡在野外很难被发现，它们常常生长在极为低调的地方。外层大多都有大型植物的遮盖，因此很难被发现。目前野生杜衡的生长地区约集中在云南的丽水等地，少数植物园会将杜衡引进培育。目前已知的将杜衡引进种植的地区有杭州地区的植物园以及部分地区的湿地。
杜衡花的特点

杜衡虽为草，但是也会开花。杜衡的花开得非常低，并且很小，几乎已与地平线持平。杜衡的叶片厚厚的压着花，远远看上去并不明显。为了让昆虫传粉，杜衡的花中间会露出一个小小的口吸引昆虫或者是蜜蜂进去传粉。《山海经》对杜衡的描述仙气十足，然而与现实中杜衡的长相有着很大的差别，因此可以认为，过去的杜衡由于在自然界中繁茂生长，与现代的杜衡草有着很大的区别。甚至有人认为《山海经》中的杜衡并不像现在的杜衡草，而是另一种植物，学名为杜若。