芦花顺母是指闵损穿着芦花做的衣服，在冬天感到十分寒冷，因此被父亲发现继母虐待他的事实。但闵损反而不计前嫌，还哀求父亲不将继母赶走。后人们用芦花顺母的故事来纪念和赞颂闵损对待继母十分敬重和孝顺的心思，同时也用来指他人以德报怨和不计前嫌的宝贵品质。闵损在遭受百般虐待之后，仍然没有对继母有所怨言，这份孝心是很难得的。

闵损的母亲在其小时候就已经去世了，因此父亲便娶了闵损的继母。继母虽然在父亲在时对闵损百般呵护，然而实际上却在父亲不在家时虐待闵损。冬天，寒冬腊月之日，继母让闵损的两个弟弟穿着十分厚的棉衣，然而却给了闵损一件看上去很厚，实际上里面装的是芦花而不是棉花的衣服。

因此，闵损十分寒冷，但是也没有有所抱怨。直到有一次闵损牵着车出门，然而却因为太冷，不住的颤抖着，甚至还将绳子掉在了地上。父亲以为闵损心不在焉，于是便严厉的斥责了他，甚至还拿来了鞭子鞭打闵损。就在鞭打闵损身体的过程中，他身体的衣服破开了。父亲这才发现，继妻对闵损并不好，反而使其受到了虐待。

父亲回到家中十分生气，因此便要将继妻修掉。闵损在看到父亲生气的状态后，跪在地下，苦苦的哀求父亲，并称如果继母留下来，那么只有自己一个人受冻，遭到虐待。而如果休了继母，闵损的两个弟弟都会因为得不到照顾沦落到闵损之前的境地。相比较之下，闵损更愿意让继母留下来照顾自己的两个弟弟，不要让弟弟和自己一样沦落到如此田地。

父亲在听到闵损的哀求之后，觉得十分感动，于是便听从了闵损的建议，并没有休掉继妻。闵损的继母看到闵损不计前嫌，反而为其说话，也感到非常感动，同时也为自己过去的所作所为感到悔恨，于是之后便对闵损十分体贴。
这就是芦衣顺母的典故，在二十四孝故事当中还有诸如戏彩娱亲、涌泉跃鲤等故事，感兴趣大家可以了解一下。