历史上的张茂则和曹皇后更像是相互扶持和互为知己的状态，而不像某些影视作品所称的两人有着私情。曹皇后家族势力强大，并且能力极强，因此自进入后宫之后，便一直是宋仁宗忌惮的对象。再加上曹皇后与宋仁宗之间并没有什么感情，因此也没有子嗣。这也是赵祯为什么废曹皇后的原因，若不是曹皇后背后的家族阻止，曹皇后不会有好结果。

张茂则之所以会和皇后亲近，是由于其一直贴身侍奉在皇上身边，因此与曹皇后有过诸多接触。后期的后宫与前朝波谲云诡，斗争不断，张茂则为了寻找在宫中的支撑，因此便与曹皇后开始亲密起来。宋仁宗也因为两人关系过好，一度怀疑过两人有私情，但实际上张茂则与曹皇后属于相互理解的知己。

张茂则欣赏曹皇后极强的能力，也认识到因为夫君不爱自己，曹皇后在后宫的形势和处境非常艰难。张茂则在喜欢猜忌的宋仁宗身边生活的也并不舒坦，因此，两人决定互相帮助。张茂则提供给曹皇后前朝的一些信息，曹皇后则联系自己家族的大臣为张茂则做保，在前朝保护和提拔张茂则。两人就这样相互扶持着平静渡过了许久，而张茂则也是极为有才能的。

在曹皇后崩逝后，张茂则一度不愿意继续留在宫中。而宋英宗十分欣赏张茂则的才能，也明白前朝没有张茂则的主持大局，平静状态不会维持太久。没有了曹皇后扶持的张茂则在宫中生活的小心翼翼，但也没有遭受过太多的迫害。直到79岁，张茂则去世，自然病死，十分安详。

曹皇后没有越过知己的这条线，而张茂则也没有。张茂则可能对曹皇后有着爱慕之情，但是迫于身份是万万不能说出来的。在许多影视剧当中，张茂则的形象更加丰富。他一心爱慕曹皇后，并且数次为保护曹皇后，将自己置于水深火热的境地。无论两人有没有男女之情，这份相互理解，相互扶持的感情也是令人羡慕的。