在古代女人的地位非常低下，尤其是汉朝时儒家思想成为正统，对女人的思想禁锢尤其严重，女子更是逐渐成为了一件物品一般，能够随意的买卖赠送。男子可以肆意妄为，而女子却要遵从三从四德，我们经常听到这个词，那么三从四德到底是什么呢?

在古代，女子都要遵从三从四德，三从指的是“妇人有三从之义，无专用之道。故未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。”这三从意味着，没有出嫁的时候一切听父亲的，出嫁了之后一切听丈夫的，如果丈夫去世了，那么就要一切听儿子的。从这就能看出，古代女子一生都是为了别人而活，不能自主。

四德则是指“九嫔掌妇学之法，以九教御：妇德、妇言、妇容、妇功”。四德则是对于女子的行为举止、品性和仪容仪表等方面进行约束。

两汉之前并没有三从四德，秦朝时是以律法维护社会稳定。两汉时期讲究的是阴阳之道以及男尊女卑，董仲舒在儒家思想当中融入道家思想，宣扬“天子受命于天，诸侯受命于天子，子受命于父，臣妾受命于君，妻受命于夫”。自此夫妻之间变成了不平等的关系。

此后女子开始被要求遵循遵从三从四德，大门不出二门不迈，不随意和人接触，在家学习女红等。女子也可读书，不过并不是像男子般读四书五经，而是读一些专门为女子教育编写的书籍，例如东汉班昭写的《女戒》。

明朝时期更是出现了专门的“女教”机构，用来教导女子三从四德，女性教科书也更多，例如徐皇后的《内训》，陆氏《温氏母训》等等。历经数个朝代，女子的思想一直被禁锢着，直到近代解放后三从四德才渐渐被废除。