大家对于夜郎国或许不是很熟悉，但说起夜郎自大这个成语，应该是没人不知道。没错，夜郎自大这个成语典故就是出自古代的夜郎国。这从一个侧面反映了夜郎国曾经存在的痕迹。不过历史上对于夜郎国的文献十分少，就导致许多人对夜郎国的存在表示存疑。

夜郎国在历史上真实存在是不容置疑的。在中原政权的史料当中对于夜郎国的记载并不太多，夜郎之名第一次出现是在战国时期，楚襄王派兵伐夜郎。之后再有记载就是夜郎自大的这个典故了。

《史记·西南夷列传》当中记载：滇王与汉使者言曰”汉”孰与我大?说的是在公元前122年的时候，汉武帝为了寻找通往身毒(今印度)的道路，曾经派遣使者到达位于今天云南的滇国，当时滇王问汉使者汉和滇谁大。后来汉使经过夜郎的时候，夜郎的国君提出了同样的问题。因此夜郎自大这个典故就流传下来了，被人们喻指狂妄无知、自负自大的人。

夜郎国在历史上是真实存在的，彝族有着十分古老的历史，在彝族的史料当中找到了关于夜郎的详细记载。夜郎国从夏朝开始建立，先后一共经历了四个政权：武米夜郎、洛举夜郎、撒骂夜郎、金竹夜郎。最终在金竹夜郎时因为惹怒汉朝被汉所灭，前后一共经历了2000余年的历史。

然而夜郎并不弱，夜郎在采默时期形成了部落联盟，鼎盛时有着十多个部落联盟。而且其管辖的之地包括贵州西部和南部，云南北部等地，虽然不如汉朝的六百万平方公里大，但是总面积也达到了70万平方公里，抵得上两个日本。所以夜郎自大也只是相对于汉朝来说的。并不能因此而小看这个国度和文化。