在西游记中如来佛祖的实力是最强大的，当时孙悟空大闹天宫连玉皇大帝都不放在眼里，孙悟空自认为是齐天大圣，自己的本领远远高于天庭的统治者，此时玉皇大帝立即要求天兵天将请来西天的如来佛祖，其主要目的是只有如来佛祖才能够降住孙悟空，当然结果也没有让玉皇大帝失望，如来佛祖只需要轻轻动手，就将孙悟空压在五指山下整整五百年。

虽然现如今如来佛祖是佛家至圣，但是曾经也属于道家的门下，通天教主是鸿钧老祖的传承人，代表着道家至尊的实力，但是通天教主和自己的师兄元始天尊的关系一直不好，最终通天教主所代表的截教和元始天尊所代表的阐教发生了著名的万仙阵，由于通天教主的错误判断使得整个截教全军覆没，部分通天教主的弟子为了能够保存实力就选择离开道家皈依佛门，多宝道人原先是通天教主的大弟子，在皈依佛门之后改名为释迦摩尼，后来就成为了如来佛祖。

其实如来佛祖内心一直以慈悲为怀，他一直希望全天下所有的百姓能够和睦幸福，如来佛祖虽然很少管理天庭的事物，但是为了遏制住玉皇大帝势力逐渐发展，所以如来佛祖选择镇守西天门，其目的不仅仅是保护天庭边疆的安危，更重要的是监管玉皇大帝在天庭中的行为，玉皇大帝深知自己的实力远远不如如来佛祖，所以也经常听从如来佛祖的要求。

其实如来佛祖主要的目的是为了让孙悟空保护唐三藏西天取经，如果孙悟空在取经过程中能够认真反思自己的错误，那么如来佛祖可以将孙悟空收为佛门子弟，但是如果孙悟空敢在取经途中不思悔改，那么留给孙悟空的只有死路一条。