古代的通房丫头通常是丈夫妻子的贴身侍女，在古代有很多大家闺秀在出嫁的时候都会带着随身的丫鬟，这些丫鬟伴随着自家小姐一起长大，两个人之间结下了深厚的友谊，在成亲之后丈夫和妻子行房事的时候，通房丫头要一直伴随在两人身边，如果小姐在生理期或者身体不适的时候通房丫头要满足丈夫的生理欲望，通常情况下通房丫头也有可能成为丈夫的小妾。

在古代人们非常注重身份的尊卑，很多出身非常贫贱的子女只能够作为人家的丫鬟和家丁，但是一些名门贵族的小姐家教严格，从小这些女子就养成了大门不出二门不迈的习惯，所以贴身丫鬟变成了自己唯一亲密无间的好友，等到女子在出嫁之前，为了使得自己和丫鬟的友谊永不终止，所以丫鬟也会跟随着女子到夫家去生活。

我国自古以来就形成了重男轻女的思想，一个家庭非常富裕的男子完全可以同时娶多个女子为妻，然而一女如果嫁给二夫那么将会遭受到社会的唾弃，古代通房丫头表面上是伺候自家的小姐，其实还要满足各种各样小姐丈夫的无理要求，在自家小姐和丈夫行房事之前，通房丫头要给这两人暖被窝，如果小姐身体出现任何不适，通房丫头要顶替小姐陪伴小姐丈夫入睡，这也导致了很多妻子都会吃通房丫头的醋。

因为大多数的通房丫头都非常年轻貌美而且性格温顺，所以更能够得到男子的喜欢，有一些女子为了遏制住通房丫头的势力，所以就阻止自己的丈夫纳通房丫头为妾，如果自己的丈夫对通房丫头产生了好感，那么女子会毫不留情地羞辱、殴打通房丫头，曾经深厚的姐妹情谊，在争夺男人宠爱的时候也会完全烟消云散。