钮祜禄甄嬛在历史上的原型是清世宗孝圣宪皇后，这位皇后在历史上的确是属于钮祜禄家族的，并且在满族贵族中的地位并不算低。与电视剧不同的是，这位皇后在13岁时，也就是雍正还没有登基之前便已经去到当时还是王爷的雍正的府邸当中，并且当时只是格格的身份，并不是福晋或者侧福晋。而弘历，也就是乾隆，也是这位皇后的亲生儿子，而并非养子。

甄嬛虽然在历史上的家族十分强盛，她自己的地位也很高，但是她在雍亲王府时却并未得到福晋或侧福晋的位置，反而只是一个地位十分低的侍妾，在王府中只能以格格自称。甄嬛在初到王府的十几年间并不受宠，也没有生下孩子。就在雍正尚未登基的前几年，甄嬛在府中生下了雍正的第四个儿子，名叫弘历，也就是后来登基的乾隆皇帝。

自此之后，甄嬛在王府中的地位急剧上升。雍正在即位之后便直接将甄嬛封为了妃子，赐封号为熹，允许甄嬛住在十分奢华的景仁宫中。此时的甄嬛在宫中的地位居于皇后贵妃之下，作为王府中的侍妾，甄嬛在雍正即位后的地位已经很高了。

当时在甄嬛之上的皇后和年氏贵妃不久后都因病去世了，能够压制甄嬛的齐妃也因为儿子不够争气，不能博得雍正皇帝的欢心，因此，熹妃在后宫中的地位越来越高。之后的熹妃更是深得雍正的欢心，在其被封妃为后不久，雍正便将其晋为了熹贵妃，整个后宫都在熹贵妃的统治之下。就后宫而言，熹贵妃可以称得上是一手遮天。

电视剧中甄嬛的形象与其历史原型的形象还是有相似之处的，包括熹贵妃在后期后宫中极高的地位，电视剧中也有所展现。然而，甄嬛在电视剧中属于汉军旗的大家闺秀，真实历史上的熹贵妃却是满军旗的女子，并且本身就属于钮祜禄氏，并不像电视剧《甄嬛传》当中是从甘露寺回来之后才被赐予钮祜禄这一大姓的，电视上虽然雍正对甄嬛甚是宠爱，不过在真实历史上，雍正皇帝一生最爱的女人实际上是年妃而不是甄嬛。