春秋时期是中国历史上文化大爆发的一个时代，涌现出了诸子百家，例如战国四大战神，儒家的孔子、道家的老子、兵家的吴起等。吴起是战国初期的军事家、政治家以及改革家，是兵家的代表人物，吴起之所以还被称为改革家，是因为他主持过变法，让一个国家变成了超级强国。

吴起变法是在楚国进行的。吴起曾在魏国时和法家李悝一起变法改革，为魏国建立了魏武卒铁军，帮助魏国成就了霸业，但是在田文死后，公叔成为了国相，吴起被设计陷害后被迫离开魏国前往楚国，在楚国开始了自己变法之路。

吴起在投奔楚国之后，仅仅一年就升任令尹，此后开始在吴国境内进行大刀阔斧的改革，具体的措施如下：

1. 制定法律并且将其公布于众，使官员和百姓都能明白。2.凡是封君的贵族，已经传了三代的取消爵禄，停止对疏远贵族的按例供给，将国内贵族充实到地广人稀的偏远之处。3.淘汰并裁减无关紧要的官员，削减官吏俸禄，将节约的财富用于强兵。4.纠正楚国官场损公肥私、谗害忠良的不良风气，使楚国群臣不顾个人荣辱一心为国家效力。5.统一楚国风俗，禁止私人请托。6.改“两版垣”为四版筑城法，建设楚国国都郢（今湖北省江陵市西北）。

吴起变法之后楚国变得十分强大，往南方攻打百越，将楚国的疆域扩展到洞庭湖一带，并且将此前的霸国魏国击败，成为新的霸国。但是吴起的变法损害了楚国贵族的利益，因此遭到楚国贵族的怨恨，为自己埋下了杀身之祸，最终吴起被杀。