鸦片在明朝时期开始被皇帝大肆食用时不仅稀少而且昂贵，和黄金等价。等到了清朝，虽然外国资本主义大量往中国输入鸦片，使得鸦片价格没有那么贵，但也是和香烟等价的。那么这么贵的鸦片，为何晚晴时的穷人也能抽得起的呢?

晚清时候穷人之所以也能抽得起鸦片，主要是和清政府的政策有关。晚清时期，由于外国资本主义对中国鸦片的输入，导致鸦片的价格下降了许多，所以一般的中级阶层也能抽的起。但是毒品这种东西一旦沾染上那就是家破人亡的命运，因为再多的钱财都能砸进去，相当于一个无底洞，所以有太多家庭因为鸦片而萧条破败。

而清政府当权者意识到了清朝大量白花花的银两被英国等列强赚走，于是清政府下令自行种植罂粟，所以后来市场上就充斥了中国本土种植的罂粟制成的鸦片，这种鸦片由于制作简单，粗制滥造质量低，所以价格非常便宜，即便是社会上最低阶层的百姓都能抽得起。但也正是如此，使得中国整个社会全部都在吸食鸦片。甚至后来还爆发了第一次鸦片战争。

鸦片有品质之分，劣质的鸦片并不贵，所以哪怕是穷人也买得起鸦片。富人吸食鸦片不过是一种消遣，但是对于穷人来说并不是。根据《厦门志》中的记载，有许多穷人为了避免小孩子到处惹是生非，就拿鸦片给孩子吸食，这样将孩子圈养在家里。

而且鸦片还有减少食欲的作用，由于鸦片价格十分低廉，许多穷人就会吸食鸦片来节省食物的开支。所以在当时社会上，其实更多吸食鸦片的还是普通人，为了生存，让自己置身于鸦片的迷雾当中，整个社会都浸泡在鸦片带来的幻觉当中。