嗜痂之癖原意指的是那些爱吃痂的人，痂就是伤口痊愈后留下的疤，出自《南史·刘穆之传》的“邕性嗜食疮痂，以为味似鳆鱼”，而后来逐渐延伸为一种形容人有怪异癖好和嗜好的成语，有点类似现代的异食癖，比如吃泥土等。

和醍醐灌顶类似，嗜痂之癖也是有两重含义的，一是从字面上来理解，就是喜欢吃伤口上硬壳的习惯和嗜好，其中“嗜”就是喜欢和痴迷，而“痂”则指的是伤口快要痊愈时出现的硬壳，“癖”则指长期的嗜好。第二层含义则是统指怪异癖好。这一成语最早时出自《南史·刘穆之传》，后来在《聊斋》中也曾经使用过这一成语。

嗜痂之癖出自《南史·刘穆之传》，因此这个成语故事还要从刘穆之身上说起，刘穆之是刘宋王朝的开国功臣，曾经在朝堂上有着极大的势力，死后更是被封为南康郡公，而他的孙子刘邕就是“嗜痂之癖”故事的主人公，他世袭了南康郡公的爵位，虽然没有太大的才能，但是在朝廷中的地位却非常高。

刘邕生平最大的癖好就是喜欢吃痂，并且他还认为痂的味道就像鲍鱼一样美味，突然有一天他前去探望一位好友孟灵休时，正好赶上孟灵休受伤，而当时伤口刚好结痂，眼尖的刘邕发现有一块痂掉在了床上，于是他也是毫不避讳的直接走过去将其捡起来吃掉了，这一怪异的举动甚至连好友孟灵休看到了都惊讶不已。

而这还不是最为恶心和怪异的，据说当时刘邕为了满足自己已经被勾起来的嗜痂之癖，甚至召集了他管理的南康郡中的两百名官员前来，无论他们有没有过错，刘邕都命令每一个人都要挨打，而被打的皮肉绽开后，就等待着伤口结痂，等到痂结好后，刘邕就直接将痂撕下来食用，这一举动简直令人感到不寒而栗。

实际上按照《南史》和《宋书》中的记载，刘邕确实到过孟灵休家中，但是只描述了将他弄得浑身是血，并没有提到任何的嗜痂之癖，所以很多人都分析认为“嗜痂”会导致他人流血，这很可能是代指当时刘邕对其他人的剥削，毕竟直到现在，我们也将请客吃饭、借钱等金钱的给予称为“出血”。