鹿生两角，和马可谓是大相径庭，任谁都不会将两者看错吧。偏偏还真的就有人指着鹿说这是马，旁边还有诸多人附和。这究竟是为何缘故才会将鹿说成是马呢，这事儿还要从秦朝的赵高说起。

指鹿为马的人是秦朝时的赵高，赵高本是一届宦官，然而当初秦皇暴毙后假传旨意，逼死了公子扶苏，扶持胡亥上位，非常受胡亥宠信。于是由一名宦官变成了朝中官员，甚至一路做到了宰相的位置。不过赵高对此并不满足，他对胡亥的皇位觊觎已久，一直想要谋朝篡位，不过怕朝中的大臣不支持他，这才有了这场指鹿为马的闹剧。

赵高指鹿为马缘由就是自己想篡位，但是害怕朝中文武百官不支持他。于是赵高命手下去买来一直鹿，打算在朝堂上送给胡亥，顺便借此试探一下文武百官对赵高的态度是否顺从支持。

在朝堂上，赵高对胡亥说自己得到了一匹神骏的宝马想要送给胡亥。胡亥听闻非常的高兴，连忙命令宫中的侍卫将赵高说的骏马拉到朝堂上，让百官共同欣赏。当侍卫把赵高所说的骏马拉到朝堂上时，众人见到这明明是只鹿，而不是一匹马。胡亥大笑道“丞相莫不是糊涂了，这分明是只鹿，哪里是只马呢。”对此赵高却坚持称这是一直马，然后在一旁偷偷观察文武百官的反应。

有许多官员害怕赵高的权势，纷纷附和赵高的说法，都说这确实是一匹马。但也有不少官员反对，说这明明是只鹿。此事过后不久，赵高对那些说这是鹿不是马的官员进行报复。指鹿为马这个极其具有讽刺意味的成语便流传了下来。

后来赵高觉得时机到了，便设计害死了胡亥，扶持子婴上位，他以为自己能够当太上皇。结果呢？赵高是如何死的？想要杀子婴自己上位反而被子婴设计杀掉，并且诛夷三族。