负荆请罪这个成语，是非常直白和形象的。每每一说起脑海中就已经有了形象了：一个人赤裸着上身背负着藤条向另一个人单膝下跪请罪。但是这背后的故事是什么呢，犯了什么错要这样子向人请罪。

负荆请罪的主人公是廉颇和蔺相如两人。廉颇在羞辱蔺相如后为其正直品德所折服，故而背着荆条去蔺府请罪，与蔺相如实现“将相和”。廉颇是战国末期赵国的名将，为战国四大名将之一，其人勇猛果敢，屡立战功，遂闻名于诸侯。蔺相如则是战国时期赵国著名的政治家、外交家，经过负荆请罪之事后与廉颇成为刎颈之交。

战国时期，赵秦两国渑池之会结束后，蔺相如劳苦功高，被赵王封为上卿，地位在廉颇之上。对此廉颇感到很不舒服，他认为自己的位置是生死拼杀出来的功劳，蔺相如只是动动嘴皮子反而就比他官位要高，况且蔺相如本来是个平民，他感到十分羞耻。廉颇扬言说要是他遇到了蔺相如一定要羞辱他。蔺相如听闻后便不肯和他相会，上朝时就推脱有病不去。

有一次在回车巷两人远远相对驶来，蔺相如见到廉颇的马车命人调转车子回避。蔺相如的门客于是就一起进言说“我们来追随您就是仰慕您高尚的节义呀，但如今廉老先生口出恶言您却害怕躲避，这使我们不能接受。请让我们走吧。”

蔺相如挽留说道“廉将军和秦王相比威势还是不足吧，我敢在朝廷上呵斥秦王，又怎会怕廉将军呢。我想的是，秦国之所以不敢攻打赵国，就是因为我和廉将军在呀，如果我和廉将军争斗，势必会使赵国受到秦国的觊觎呀。”

蔺相如的话传到廉颇的耳朵里，廉颇心想自己为了争口气而不顾国家利益，很不应该，而蔺相如如此高风亮节。于是廉颇脱下战袍，背上荆条，到蔺相如府上请罪。从此两人成为刎颈之交，共同保卫赵国。通过此事我们知道了蔺相如的高风亮节，也知道了廉颇是什么样的人：虽有错，认且改。