赖姓属于比较常见的姓氏之一，起源并不复杂，主要分为两个源流，一是源自姜姓，赖姓被认为是炎帝的后裔，大量史书中都提到炎帝的后裔分为四个分支部落，其中就有一个赖山氏，族人都以赖为姓。二是源自少数民族改姓，比如阿昌族中的喇来氏就改为谐音赖姓。

1. 源自姜姓

赖姓是一个非常古老且常见的姓氏，它最早可以追溯到神农氏时期，按照《通志·氏族略》、《炎黄源流史》、《文献通考》等书籍记载可知，赖姓其实就是起源自神农氏后代中的赖山氏，其实就是我们常说的“烈山氏”，因为当时“赖”“烈”“厉”三字读音相同。

赖山氏部落最初主要聚集在今天山西省汾水，不过随着时间的扭转，其中有一支迁徙到了东部，在商朝时期于河南省历乡建立了“赖国”，归顺于商朝，等到周武王将商朝消灭之后，赖国就开始南迁，最终被周武王赐予了子爵的封号，建立了赖子国，后来被楚灵王所灭，遗民就迁到了鄢地，最终为了纪念故国以赖为姓。

2. 源自少数民族改姓

赖姓与赵姓起源和来历一样，其中也有不少是源自少数民族改姓，包含了最为典型的满族、蒙古族、中国台湾的土著民族、阿昌族等，比如阿昌族中以“喇来”开头的姓氏就全部汉化为了“赖姓”，因为他们与“赖”字谐音，因此也形成了赖姓氏族的一小部分。

按照《姓氏考略》的说法，赖姓最初诞生于颍川一带，也就是今天的河南省禹州，后来到了秦汉时期，赖姓就开始向南方迁徙，不过这一时期，居住在颍川的赖姓氏族就开始发展壮大，最终形成了现在著名的“颍川郡”。而等到南北朝的时候，为了躲避战乱，赖姓氏族的足迹才开始逐渐遍布全国。赖姓属于常见姓氏，因此全国的总人口达到了260万，正好排在百家姓中的前百位。