扬子鳄是世界上体型最小的鳄鱼之一，体长仅1-2米，吻部极为尖锐，鳞片上带有非常多的颗粒突起，性情相较其他鳄鱼更加温和。扬子鳄是中国长江流域的特有鳄鱼物种，它被称为活化石，目前已经存活了1.5亿年，和恐龙几乎是同时代的物种。

扬子鳄是一种体型极为迷你的鳄鱼，体长最多也只有2米，体重普遍在36公斤左右，虽然它们的脑袋扁平且硕大，但是吻部极为突出尖锐，因为长时间都畅游在长江流域，所以它的脚趾间也长出了蹼，尾巴非常粗壮有力，几乎占到身长的一半，这也使得它能够更加有力的在水中控制平衡，推动身体的前进。

扬子鳄最为特别的是它的背部表面布满了颗粒状突起物，看起来和羽毛的生长方式非常类似，上面除了颗粒物之外，还有部分呈现条状和带状的纹路，通体呈现橄榄色，但是眼睛则为土黄色，虽然成年之后的鳞片极为暗淡，但是幼年时期扬子鳄的身上极为鲜艳，亮黄色打底，覆盖着黑色的条纹。

扬子鳄和恐龙是同时代的生物，它在地球上已经存在1.5亿年，被称全球七大动物活化石之一，常年生活在长江流域，最喜欢在白天藏匿于江岸边的洞穴之中，而夜晚的时候才是它活动的高峰期，主要就是捕食一些小型哺乳类、啮齿类或者鸟类等，不过它白天的时候也会偶尔出来晒太阳，基本上都是睡在江岸洞穴附近的沙滩或者岩石上，半闭着双眼一动不动，给其他动物一种行动缓慢的感觉，这时如果有猎物靠近，它就会迅速的甩动大尾巴，迅速的将其咬住。

扬子鳄有着极强的挖掘能力，江岸边的洞穴都是它使用锐利的前爪挖掘出来的，一般来说这些洞穴都会开出多个洞口，有些是前往竹林或者芦苇深处的，有些则是通往池塘或者沼泽的，还有一些则被作为透气孔通往地面。而这样复杂的地下迷宫般的洞穴却能够在冬季给予它们极为良好的保护，它们会在冬季前囤积大量的营养在体内，冬眠时就完全不进食。