新英格兰棉尾兔属于中型兔子的一种，体长只有39.8-43厘米，全身呈现深棕色，腹部泛白，雌性较之雄性的体型更大，几乎和东部棉尾兔的外形没有任何的差异，不过科学家发现新英格兰棉尾兔的颅骨缝为锯齿状。

新英格兰棉尾兔的全身都遍布灰棕色的毛发，腹部和四肢的内侧大多比较浅淡，而吻部较圆润，当然最明显的特征就是它的尾巴类似棉花团一样极为短粗，而它的耳朵也不像大部分的兔子那样尖锐，末端都是极为圆润的，边缘处还长有一个凹陷，不过它和东部棉尾兔的外形基本上没有任何的差别。

而新英格兰棉尾兔之所以会和东部棉尾兔区分为两个大类，则是因为科学家研究两者的颅骨发现了极为细微的不同，东部棉尾兔的颅骨中缝多为顺畅的闭合状，而新英格兰棉尾兔的颅骨中缝则为锯齿状，都是相互交叉的，并且新英格兰棉尾兔的尾巴和耳朵上还长有黑色的毛发，类似森林兔，而这一点也是东部棉尾兔不具备的特征。

新英格兰棉尾兔因为常年生活在美国的新英格兰地区内而得名，不过目前它的栖息地被破坏，所以数量已经开始出现了75%的下降。新英格兰棉尾兔幼年时期会栖息在蓝莓或者月桂的附近，有时也会选择海拔较高的林地，它们基本上不会轻易的贸然离开森林超过5米的距离。

新英格兰棉尾兔平时的食性非常广，大部分时候都是随着季节的变化而不断改变自己的觅食地点和种类，一般在春夏季的时候，新英格兰棉尾兔最喜欢吃的就是牧草，其次就是啃食一些水果、种子和树叶、树皮等，一直持续到冬季，它就会开始转移到木本类植物上。