锈斑豹猫是世界上体型最小的猫科动物，最小体重还不足1公斤左右，体长最多也只有48厘米，相当于普通家猫的二分之一大，尤其是脑袋非常迷你，最大的特点就是身上遍布独特的横向锈色条纹，眼睛四周也长有一圈白条纹。

锈斑豹猫曾经和黑足猫一起并列为世界上体重最小的猫品种，锈斑豹猫的最小体重只有0.8公斤，而它不包含尾巴，最大也只有48厘米长，尾巴几乎占到体长的二分之一，尤其是它的头部相对迷你，而且也比较圆润，但是它拥有着一双极为硕大圆润的眼睛，瞳孔呈现独特的铜绿色，并且最具特征的就是眼睛四周长有一圈白条纹。

当然锈斑豹猫最明显的就是它全身都遍布锈色的斑纹，只是每一个部分的斑纹形状都不太一样，比如在它的额头处主要分布着两条粗条纹，颜色较深，呈现深锈色，两侧包裹着浅锈色，外眼角也延伸出了深色条纹，其次就是脖子部分长有横向的深色条纹，而身体两侧则多显现锈色的斑点，分布较为零散。

锈斑豹猫因为体型较小，所以它的行动极为灵活，和大部分的猫科动物一样，都喜欢在夜晚活动，而白天则在窝中睡觉，它们大部分时间都在树上，主要以鸟类或者小型啮齿类为食，偶尔还会捕捉一些爬行类或者昆虫等打打牙祭，它们虽然很迷你，但有时甚至敢于捕获人类饲养的家禽。

锈斑豹猫基本上只在斯里兰卡和印度半岛的南部地区才有，其中生活在印度的亚种颜色较深，主要栖息在潮湿的落叶林或者干旱的灌木中，比如吉尔森林国家公园中的锈斑豹猫，还有部分生活在斯里兰卡的亚种则常年生活在海拔2100米的森林之中，所以基本上很少出现在干旱地区。