夏威夷雁是一种加拿大黑雁的变种，它的大部分羽毛呈现黄褐色，最有特点的就是在脖子外侧长有栅格状的黑色条纹，而脸颊的上端和脖子后侧则呈现黑色，看起来就像是戴了一个帽子，主要是加拿大黑雁迁徙到夏威夷之后长期演化出的亚种。

夏威夷雁和细斑树鸭一样，都属于中型禽类，体长普遍可达63-69厘米，体重最多可达3公斤，成年的雄雁和雌雁外形有细微的区别，雄雁的脑袋和后颈呈现黑色，脸颊为圆形浅黄斑块，前颈则长有标志性的黑斜条纹，翅膀和下腹部都长有黑色的细条纹，末端则逐渐渐变为黑色，而雌雁和雄雁大部分的外形都很相似，但它也有一个不同之处就是在喙的根部长有一个黑色的圆环。

基本上大部分的雁类都具有一定的迁徙习性，但夏威夷雁却是一个例外，因为它们常年栖息在热带地区的夏威夷群岛上，所以气温的变化不会非常强烈，因此它们属于留鸟的一种，常年生活在夏威夷的北部山区，而正是因为这样它们的蹼已经出现了退化，开始逐渐适应在陆地上的生活，而且尤其适合在山地上行走。

夏威夷雁目前的数量极为稀少，属于濒危鸟类之一，曾经一度濒临灭绝。夏威夷雁虽然长期生活在山地上，但它在觅食的时候还是会选择水生植物更多，偶尔也会吃一些青草或者果实、花瓣等，时不时的还会找一些植物的种子吃。

夏威夷雁属于一种夏威夷岛上的特有物种，它们也被称为夏威夷州的州鸟，目前仅仅只在夏威夷群岛上的茂宜岛、考艾岛以及夏威夷岛有分布，和大部分的海岛鸟一样，在人类踏上岛之后，它们的数量就出现了急剧减少，早在1952年的时候就已经只有30只，之后因人工繁殖才逐渐恢复过来。