乌叶猴属下一共包含了16个种，它们都有着两个共同特征就是全身毛发都是黑褐色居多，并且尾巴极为细长，最多可达50厘米。乌叶猴最喜欢在树上生活，主要以树叶为食，到了雨季的时候，也会喝树上的雨水或者露水。

乌叶猴属中的16个亚种都具有典型的身材纤细、尾巴极长、全身灰黑的特征，不过它们也存在明显的差别，比如戴帽乌叶猴就只有头顶上长有黑色的冠毛，和两侧脸颊上的灰白色鬃毛形成了鲜明的对比，而黑叶猴则是在脸颊两边都长有一小撮灰白色胡须状毛发，其他部分都是通体漆黑的。还有一种菲氏乌叶猴整体为灰黑色，但冠饰毛发极长，只有腹部和面部呈蓝白色。

虽然乌叶猴成年之后的颜色都偏向黑色或者灰色，但与它们幼年时期的外形有着极大的差异，刚刚出生的乌叶猴全身多为黄色或者奶白色，只有四肢、耳朵以及脸部呈现粉红色，可以说和成年后形成了鲜明的对比，这样做也是为了使它更加显眼，从而更好的获得群体的保护。

乌叶猴喜欢群居生活，即便是最小的族群也有三只左右的乌叶猴成员，最多的家族则可以达到20只以上，它们通常会在树冠的树梢间来回穿梭和觅食，基本上很少跳下地面，而且它们有着自己固定的栖息地，一般来说夜晚的时候就会栖息在岩壁上的洞穴中。

据说乌叶猴的性情非常警惕，每次进洞之前，都有一个强壮的首领先进洞查看，确认安全之后，家族才会依次进洞，但幼崽和雌猴一般都在最后进，可以说非常具有社会性了。乌叶猴到了白天的时候就会出洞觅食，大多在清晨和午后最为活跃，主要采食树叶，偶尔也会吃花蕾或者花朵等，渴了就喝树叶上的水。