乌信天翁是一种大型海鸟，体长最多可达89厘米，翅膀展开后最多可达2.03米长，它和大部分信天翁一样，嘴巴的前端都呈现鹰钩状，但是它的全身羽毛则是信天翁中最少见的黑灰色，就连嘴壳都是漆黑的，所以才得名乌信天翁。

乌信天翁虽然是大型海鸟，但它的体型在信天翁中只能算中等水平，体长最多也只有89厘米，最大翼展也只有2.03米，比特岛信天翁短上至少1米，即便是最重的雄性也只能达到2.7公斤，但是即便是这样，乌信天翁的体型也是普通海鸟的3倍还多。

当然乌信天翁与大部分的信天翁都存在巨大的差异，尤其是在羽毛颜色上，因为其他的信天翁都是纯白色，但是乌信天翁则全身都遍布灰黑色的羽毛，只有眼珠是白色的，还有嘴壳的边缘则带有一条明黄色的细条纹，不过它们小时候则多呈现灰色，面部为白色，成年后才演变为全黑。

乌信天翁和其他的信天翁不同，它常年栖息在南极洲境内，基本上在戈夫岛、特岛、爱德华王子群岛等岛屿上都能看到它的巢穴，但是它们大部分时间都飞行在大西洋和印度洋海域，主要以头足类动物为食，偶尔也会捕捉一些鱼类、甲壳类等，有时也会吃船只上丢弃的食物或者掠食者剩下的腐肉。

乌信天翁属于一夫一妻制，等到每年的9月份就开始进入繁殖期，雌鸟基本上都只产一枚卵，不过它们和其他鸟类不同，雌鸟会负责孵化，而雄鸟则会帮它寻找食物，一般来说需要孵化整整65-75天才能出生。雏鸟出生之后，它的外形和成鸟并不相似，看起来有点类似小企鹅，全身遍布绒毛，眼睛周围长有白斑，随着年龄增大就开始脱落绒毛，逐渐变黑。