吻海马又被称为长吻海马，它的整体呈现独特的七棱形，尾巴极为细长弯曲，而最有特点的就是吻部呈细长的管状，和其他的海马相比，吻海马的嘴巴更长，头冠比较矮小。吻海马雌雄颜色不同，雌性呈现黄色，而雄性呈现橙红色，覆盖着白色和褐色斑点。

吻海马属于海马中体型较大的物种，体长最大可达17.5厘米，体型非常扁平，身体呈现七棱形，而它的尾巴则呈现四棱形，除了眼睛上长有棘外，其他地方都没有棘，脑袋顶上的冠饰非常迷你，尾巴平时都是盘在身下的，而它最显著的特征就是吻部呈管状，类似马嘴，这也是它名字的由来原因。

吻海马的颜色基本上都是受到环境、性别、繁殖期等影响的，一般来说雌性吻海马都呈现淡黄色，而雄性吻海马则为橙红色，全身都遍布了黑色或者白色的零星斑点，如果是进入繁殖期，雄性吻海马则会显现出粉红色或者白色，而且雄性一般都长有育儿囊。

吻海马习惯于独自生活，只有在繁殖期的时候才会成双成对，它们是目前鱼类中游得最慢的物种，平时基本上都只使用背鳍和胸鳍游动，所以很少会主动的追寻猎物。吻海马一到晚上的时候就会停止游动，这时它会将自己的尾巴缠在某个物体上，这样就能安全的呆到天亮。

吻海马基本上都是栖息在珊瑚礁居多，水深大多都在2-50米深，而水藻繁茂的水域中也存在吻海马的身影，比如在巴西河口上40厘米深的部分水域就发现了很多吻海马，所以基本上大西洋西部的水域都能看到它，尤其是在墨西哥湾和加勒比海最为集中。