苔原狼和灰狼有着极为接近的亲缘关系，算是它的亚种，常年活动在西伯利亚的寒带草原之上，拥有着世界上成员最多的野生犬科家族，耐力极佳，在长途跋涉的时候甚至可以连续奔走数十公里，还能保持10公里的时速。

苔原狼的体型算是非常大的，从头到尾的距离可达2米，身高也达到了1米，体重更是保持在50公斤以上，因为是北美灰狼的亚种，所以它也全身遍布灰色毛发，但是颜色相对更浅一些，并且杂乱的分布着黑色或者锈色的杂毛，这样更便于在苔原上活动，它们的外形其实和阿拉斯加苔原狼非常类似，吻部略宽，尾巴虽然短，但基本不会卷起，而是自然的垂直在后腿间。

苔原狼最喜欢群居生活，在进入繁殖期之后就会组成小群体，基本上3-5只一族，但是到了食物匮乏的冬季时，它们就会联合成大族群，一般在20-35头之间，这样就能增加狩猎成功的机率，并且它们也会选择狩猎一些体型更大的哺乳类，比如马鹿、野牛以及驯鹿等，当然如果是小族群，它们也会自己觅食一些昆虫、两栖类，甚至是鸟类，几乎是捉到什么吃什么。

苔原狼最出名的就是它超强的耐力，因为它们的胸部狭窄，但腰背和四肢有力，所以即便是以10公里的时速奔走数十公里也是不在话下的，一旦发现猎物它也能瞬间提升速度到每小时65公里，冲刺的情况下更是可以达到一步就迈出5米的超长距离。

苔原狼目前大部分都活动于西伯利亚的苔原森林地区，也就是俄罗斯亚洲大陆的境内，甚至在北极圈附近也有分布，其次在寒冷的加拿大北部以及麦肯齐等地也都有少量分布。它全身蓬松厚实的绒毛能给它提供更多的温暖。