山貘是全球貘品种中体型最小的物种，体长只有1.8米左右，全身都呈现黑色或者深棕色，只有嘴巴的边缘带有一条白色的斑纹，最特别的是它的黑色毛发都是弯曲的，并且臀部有两块区域没有毛发，它算是貘中最可爱的一种。

在全球范围内，山貘算是体型最小的貘，肩高最多也不超过80厘米，仅仅比成年人的膝盖高一点而已，体长更是只有1.8米，明显比南美貘要更小一些。山貘的脑袋非常像猪，但是它的鼻子极为修长，所以经常耷拉在面部，加上它的眼睛非常迷你，所以它整个看起来就像是有点没睡醒的样子。

山貘特别的就是毛发，这也是它和其他貘的最大区别，它全身都是深棕色和黑色的毛发，但和其他的貘不同，它的毛发都是卷曲的，虽然很短但是蓬松，只有嘴唇的边缘带有白色的纹路，它的耳朵极为圆润，但是身体看起来和犀牛非常相似，前肢为四趾，而后肢则为三趾。当然幼年的山貘与成年貘的区别很大，比如它全身都带有花纹，能够在树林中起到一定的伪装效果。

山貘常年生活在安第斯山脉的林地或者草原上，平时它都会使用较长的鼻子来卷摘植物，就像是大象的觅食方式一样，主要以灌木、多汁植物以及水果等为食，因为山貘的胆子小，所以它都是黄昏才开始活动，夜晚的时候最为活跃，它们大多会选择在森林的空地上觅食。

山貘虽然生活在树林之中，但实际上它非常喜欢游泳，并且水性也很好，可以说它有着祖传的潜水技能，据说它能长时间的在水底步行，甚至不需要换气，这也使得它在受到威胁的时候，能够钻入树丛跳入水中，直接将敌人甩在身后，所以即便是美洲豹和美洲狮等都只能望着它远去。