山魈是目前为止体型最大的灵长类，最大的特点就是面部颜色极为鲜艳，整体看起来非常长，鼻子呈现鲜红色，而鼻骨的两侧各长有一块骨质突起，呈现纯白色，看起来就像是古代壁画上的鲜艳鬼怪，所以才被称为山魈。

山魈属于体型最大的灵长类动物，体型非常的健壮，体长普遍都可以达到61-76.4厘米，体重可达25公斤，即便是雌性的体重也能达到11.5公斤，据说它们站立起来的时候能够达到90厘米长，尤其是雄性看起来极为雄伟魁梧，加上它们又拥有着极为夸张的面部表情，所以也就对大部分动物都有着一定的威慑力。

当然山魈最大的特点就是它的面部造型，不仅鼻子和嘴唇的边缘都是鲜红色，而且在鼻骨的两侧都长有隆起的袋装骨质突起，呈现极为亮眼的纯白色，配上它嘴巴上的修长獠牙，可以说简直就是古代鬼怪的翻版，并且它也不止这一点鲜艳的特征，尤其是雄性，它在繁殖期的时候，臀部的皮肤会因为充血而变为紫色，还有部分雄性的面部也会变为蓝色。

山魈和普通狨一样都属于杂食性动物，但是平时主要还是以植物为主，专家研究发现它的食谱中植物占到了一百多种，其中包含了各种种子、水果、根茎等，甚至它还会偶尔吃一些蘑菇或者土壤，不过它能吃的肉食类食物的范围也非常广，小到青蛙、乌龟、老鼠，大到豪猪、鸟类、鸡等，当然昆虫它也是不会放过的。

山魈最喜欢群居生活，但是它们大多不是小族群的，基本上每个族群中都包含了大约600只，最多的甚至可以达到800只以上，目前有记录的最大族群可以达到1300只，不过其中只有一只雄性山魈可以作为头领，而头领大多都面部颜色鲜艳，并且花纹极为硕大，它们平时都非常好斗，能够和猛兽对抗，就连小豹子也怕它三分。