南非长颈鹿常年生活于非洲的稀树大草原上，算是非常高的一种长颈鹿，它从头到脚的身高可达5.2米，光是脖子就达到了2米长，哪怕是幼崽的身高也有1.6米，最大的特点就是不以草为食，而是以树叶为主食。

南非长颈鹿虽然脖子非常长，但是它其实和大部分的哺乳动物类似，都只有7块椎骨，只是它们的椎骨很长，所以这才使得它的脖子整体很长，也因为这样，使得它的心脏需要很强的供血能力，所以它的心脏尤其大，宽度可达65厘米，比一个西瓜还要更大。

南非长颈鹿和其他长颈鹿最大的不同就是它的头顶上长有一对小粗角，外层都是包裹的皮肤，终身不会脱落，就像是带了一个双峰帽一样。南非长颈鹿全身都是大块的花纹，为深褐色，呈现星状或者圆形，而皮毛的底色则是黄色。

南非长颈鹿和南非山兔一样，都生活在南非大草原上，由于主食都是树叶，所以它的舌头也进化的十分修长，可达40厘米左右，能够非常灵活的将树叶卷曲到嘴巴中，而且舌头和嘴巴上坚硬的角质层也可以很好的防止刺槐等植物扎伤它的嘴巴，加上粘稠的口水也能更好的卷食植物的内部叶子。

南非长颈鹿每天需要摄入至少70公斤的树叶，因此它也非常的耐渴，几乎可以在树叶充足的情况下，一年之内都不喝一滴水。当然长颈鹿除了会吃刺槐的树叶之外，它其实偶尔也会吃肉，大部分时候都是选择鬃狗剩下的骨骼，据说这非常有利于长颈鹿摄取到矿物质。南非长颈鹿还有一定非常特别，就是它的睡眠时间很少，每天只在晚上睡上两小时，而且都是站着将脑袋靠在树上睡觉。